聯(lián)合國的《世界人口展望：2019年修訂版》的數據顯示，2018年，全球65歲或以上人口史已經(jīng)無(wú)前例地超過(guò)了5歲以下人口數量。到2050年，全世界每6人中，就有1人年齡在65歲（16%）以上，這一數字在2019年為11人（9%）。此外，預計80歲或以上人口將增長(cháng)兩倍，從2019年的1.43億增至2050年的4.26億。

也就是說(shuō)，全球深度衰老的拐點(diǎn)是在2050年。一個(gè)國家或全世界都“衰老”了，社會(huì )該如何運行？最基本的問(wèn)題是，社會(huì )財富是否足以養老，以及誰(shuí)來(lái)幫助和照護越來(lái)越多的老年人。

不過(guò)，在推動(dòng)社會(huì )前進(jìn)和人們獲得創(chuàng )造性紅利的因素中，技術(shù)只是其中之一，其他還有人口和資本。勞動(dòng)力規模依然是經(jīng)濟增長(cháng)的主要因素之一。但是，當現代人的生育意愿低迷之時(shí)，是無(wú)法強制人們生育的，并且因此會(huì )讓社會(huì )的衰老加速加深。

而且，社會(huì )深度衰老的結果之一是，有更多的老人失能和半失能，需要更多的人手來(lái)照護，僅僅依靠家庭是難以解決問(wèn)題的。第七次全國人口普查數據顯示，中國60歲及以上老年人近2.6億，其中失能老人超過(guò)4000萬(wàn)。他們面臨的照護難題，是社會(huì )的痛點(diǎn)。最大的痛點(diǎn)是，缺少人手。

即便大力培訓照護人員，提高照護人員的待遇，由于觀(guān)念的束縛，多數人也不愿意做這樣一份工作。在傳統觀(guān)念中，這是伺候人，而且，照護老人的繁瑣、技術(shù)、精力、體力和耐心，也并非一般人所能擔當。

一個(gè)權宜之計便是，依賴(lài)人類(lèi)的另一種創(chuàng )新，智能機器人。早在2012年的圣丹斯獨立電影節上，講述輕微失智老人與機器人之間的故事的科幻影片《機器人和弗蘭克》就贏(yíng)得了艾爾弗雷德·斯隆特別獎。這也提示，未來(lái)智能機器人照顧老年人可能將是一種必然的選擇。

此外，護理人員在人工智能技術(shù)的協(xié)助下，工作效率得到極大的提高。據有關(guān)資料顯示：到2022年，老年護理市場(chǎng)的人工智能預計將達到60億美元，并將成為未來(lái)社會(huì )中人工智能最重要的支持角色之一。

對于機器人照護老人，當然有爭議，最重要是，它們能是否安全，是否在功能上能全面替代甚至超越子女和護工。

表面上看，照護機器人是冷冰冰的，無(wú)法與人的護理員有情感交流，更無(wú)法產(chǎn)生與子女相似的情感依托和溫暖。但是，這或許正是機器人照護員的優(yōu)勢。在面臨失智，老人無(wú)法表達自己的意思，甚至表現出種種老態(tài)和不堪之時(shí)，如口角流涎，咽不下飯食，排不出糞便，行動(dòng)遲緩，情緒不穩，大哭大鬧，并且可能隨時(shí)提出許多荒誕要求之時(shí)，即便是子女，也可能會(huì )崩潰。

但是，機器人不會(huì )計較人的不良情緒，也不會(huì )嫌棄老人的種種異常的生理狀況，它們會(huì )一如既往任勞任怨地照護老人，不生氣，也不會(huì )有情緒反應，更不會(huì )討厭這份工作。這或許就是解決照護人口眾多的中國未來(lái)無(wú)數老年人的重要方式。

日本的老齡化程度是世界上最高的。60歲以上人口占全國人口的32.79%。因此，智能護理機器人已成為日本第一大市場(chǎng)，是目前各種智能護理機器人最具競爭力的市場(chǎng)。在日本，智能護理機器人的應用場(chǎng)景主要有兩種，一種是針對家庭單位推出的智能護理機器人，一種是針對養老院等機構推出的智能護理機器人。兩者在功能上并無(wú)太大差別，只是受制于價(jià)格等因素，目前個(gè)人家庭市場(chǎng)的智能護理機器人需求量遠不如養老院等機構。日本的一項全國性調查發(fā)現，使用智能機器人護理可以使療養院超過(guò)三分之一的老人更加活躍和自主。

在美國，醫療保健行業(yè)目前擁有多達450萬(wàn)專(zhuān)業(yè)醫護人員和勤雜工，養老金缺口高達28萬(wàn)億美元。隨著(zhù)老年陪護服務(wù)市場(chǎng)逐年增長(cháng)，從事護理的熟練技工將供不應求。各國政府和科研機構已經(jīng)把目光開(kāi)始轉向智能機器人，期望通過(guò)開(kāi)發(fā)各種不同需求的老年護理機器人來(lái)填補這一巨大人力資源空白。與其他服務(wù)類(lèi)機器人市場(chǎng)相比，老年護理機器人尚未成熟，但人工智能技術(shù)已成功涉足于該領(lǐng)域，從長(cháng)遠發(fā)展來(lái)看，其前景令人期待和鼓舞?；谌斯ぶ悄芗夹g(shù)的優(yōu)勢和應用，其賦能護理行業(yè)的價(jià)值將是不可估量的。

人工智能技術(shù)在我國護理領(lǐng)域的應用正在加速落地。例如，國內很多養老護理院引入人工智能技術(shù)，采用大小便智能護理機器人對失能失智老人進(jìn)行護理，并對他們實(shí)現“久病床前”大小便護理。

不論是養老機構，還是社區、居家老人，未來(lái)都可以通過(guò)人工智能技術(shù)實(shí)時(shí)監測老人的生活和健康狀況，實(shí)時(shí)同步信息，家屬遠程也可以了解老人的信息。

此外，人工智能技術(shù)還可以減輕護理人員的力氣和照護流程；照護工作里少不了為老人更衣、幫助洗澡、幫助排泄等重體力勞動(dòng)。由于負擔過(guò)重，不少照護工作者都有腰痛的職業(yè)??；適時(shí)導入人工智能技術(shù)幫助照護，可在一定程度上幫助護理員完成工作。